圆柱的周长通常指的是其底面圆的周长，因为圆柱有两个底面，且侧面是一个矩形（或正方形），所以通常我们讨论的是底面圆的周长。圆柱的侧面积与底面积是两个不同的概念，而周长则是针对底面圆形边缘的长度。

底面圆的周长计算公式为：\[C = 2\pi r\]

其中，\(C\) 表示圆的周长，\(\pi\) 是一个数学常数，约等于3.14159，\(r\) 表示圆的半径。

例如，如果一个圆柱的底面半径为5厘米，那么它的底面圆周长就是：

\[C = 2 \times \pi \times 5 = 10\pi \approx 31.42\] 厘米

这里需要注意的是，虽然圆柱有两底面，但当我们谈论“圆柱的周长”时，通常是指其中一个底面圆的周长。若要计算整个圆柱底面圆的总周长，理论上是没有意义的，因为我们不会将两个独立的圆周长相加来定义一个物体的特征尺寸。

此外，圆柱的侧面积可以通过将展开后的矩形面积计算得出，即侧面积 \(A_{侧面} = 2\pi rh\)，其中 \(h\) 是圆柱的高度。但是这与题目中所询问的周长无关。

总结来说，当我们提到圆柱的周长时，实际上是在讨论其底面圆的周长，计算公式为 \(C = 2\pi r\)。这个公式不仅适用于圆柱体，也适用于任何圆形物体的边缘长度计算。