今天早些时候，SpaceX从加利福尼亚州的范登堡太空部队基地发射了14个多小时的第二次任务。此次发射标志着该公司的猎鹰9号火箭从美国大陆的两个海岸飞行的罕见情况，上一次发射是在东部时间早些时候从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站发射的，该公司的最新一批52Starlink低地球轨道(LEO)卫星。

SpaceX的Transporter8任务包含来自世界各地的72颗卫星

该任务于太平洋时间下午2点35分成功升空。发射后不久，猎鹰9号的飞行速度超过了音速，在一组标准的情况下，火箭的第一级和第二级毫无瑕疵地分离了。然而，助推器降落在陆地上——由于猎鹰9号火箭的改进，这种情况变得越来越普遍。

今天的助推器之前已经飞行了九次，为国家侦察办公室(NRO)和SpaceX自己的星链星座进行了多次发射。在今天SpaceX的另一项新纪录中，猎鹰9号的着陆也是轨道火箭第200次成功着陆。SpaceX是世界上唯一一家可以垂直着陆其轨道火箭的公司——这一事实使其能够节省为每次任务制造新火箭的大量发射成本。

Transporter8任务是SpaceX的拼车任务之一，它将小卫星聚集在一起并批量发射。今天的有效载荷堆栈，或承载所有这些航天器的火箭部分，是SpaceX迄今为止发射的最高的。这也是该公司历史上进入轨道的最大质量。

LZ-4的着陆仅打破了能够进入轨道的火箭所创造的记录。其他火箭，尤其是BlueOrigin的新谢泼德火箭，也可以垂直着陆，但不如猎鹰9号强大。SpaceX的首次着陆是在2015年12月，因此第200次也在陆地上着陆。该公司还表示，可重复使用性现在是其发射节奏的支柱，并且表明自2022年初以来发射的所有任务中大约90%使用了翻新的火箭助推器。

该任务的72航天器部分由各种卫星组成。其中包括立方体卫星、微型卫星、再入舱和航天器的轨道转移运载工具。此外，所有这些航天器将在升空后大约一个小时与猎鹰9号的第二级分离。这些卫星将用于学生研究、空间技术和包括国防高级研究计划局(DARPA)在内的各种组织的其他目的。

与DARPA一起，猎鹰9号还为梵蒂冈运送了有效载荷。这种有效载荷称为SpeiSatelles，拉丁语是希望卫星，是一块小芯片，上面刻有教皇在冠状病毒大流行后的讲话。该芯片正在由意大利一所大学的学生设计的一颗小型卫星上飞行，梵蒂冈、意大利航天局和其他机构也参与其中。